¿Es posible frenar o retrasar el envejecimiento? He aquí la gran cuestión, ya que debido al aumento considerable de la esperanza de vida en las últimas décadas, ha dado un vuelco radical la manera en que entendemos la medicina. A punto de celebrarse en Valencia el primer congreso sobre longevidad y genómica en Europa, que nace con el espíritu de encuentro entre los expertos más destacados de la materia –comunidad científica, académica e industria–, es inevitable que el tema de hasta dónde podemos llegar en este ámbito centre todas las miradas. ¿El objetivo de este foro? Poner en común sus avances acerca de la longevidad humana, así como desarrollar nuevas terapias enfocadas a aumentar la esperanza de vida y mejorar su calidad. “El envejecimiento va más allá de las arrugas o flacidez de la piel, se trata de una patología médica”, afirma el Dr. José María Ricart, director del Instituto Médico Ricart de Valencia, quien asegura que el hacernos viejos está en las células y es la causa de muchas enfermedades. “Nuestras células se encuentran en constante renovación a lo largo de nuestra vida. En un estado de salud plena, la renovación celular implica la producción de nuevas células sanas idénticamente genéticas a la célula madre”, explica. Pero empiezan a fallar en este proceso de renovación, las nuevas células dejan de replicarse idénticamente y sufren una mutación. Todo esto puede degenerar en graves padecimientos que de manera inevitable van a disminuir nuestra salud, calidad de vida y bienestar. Pero si conseguimos que nuestros telómeros (algo así como los guardianes de las células) estén sanos y fuertes, evitaremos desarrollar esa mal. Los factores que potencian el envejecimiento se podrían resumir básicamente en un estilo de vida con hábitos poco saludables (estrés, tabaco, alcohol, una dieta rica en azúcares, sedentarismo...), el estrés oxidativo, los radicales libres y el paso del tiempo, ya que a medida de que cumplimos años se va ralentizando la renovación celular. ¿La solución? “Gracias a los avances tecnológicos en un futuro muy cercano seremos capaces de parar el proceso de envejecimiento y, por tanto, la enfermedad”, revela el experto. De hecho, en la Unidad de Medicina Predictiva Antiaging del Instituto Médico Ricart, trabajan con rigor científicos para anticiparse al padecimiento y establecer un mapeo real de nuestro organismo. Desde determinar nuestra edad celular (con pruebas que miden la predisposición genética a la enfermedad, la longitud telomérica y los perfiles cardiovascular, pulmonar, neuronal, ginecológico u oncológico) hasta establecer un plan predictivo y diagnóstico, el objetivo final es aplicar los tratamientos personalizados que nos ayudarán a mejorar la edad celular y, por tanto, nuestra calidad de vida real.
Gracias a las terapias de reemplazo, en las que los expertos de antiaging inciden, se proporcionan todos los elementos (aminoácidos esenciales, las vitaminas o los minerales) que a causa de la edad deja de producir el organismo. Amén de la terapia hormonal sustitutiva (siempre supervisada por un especialista) que, llegado el momento, recomiendan tanto en hombres como en mujeres. “En el siglo XXI tenemos que repensar todo el sistema de salud, invertir al comienzo y no gastar al final”, concluye el Dr. Ricart. Apostar por una medicina predictiva, preventiva, personalizada y proactiva, encaminada a cambiar radicalmente los modelos más tradicionales. Porque si la medicina sigue evolucionando a la misma velocidad que en los últimos años, estos cambios tan significativos no tardarán en hacerse notar y, quién sabe, si estaremos más cerca de conseguir la ansiada eterna juventud.
